Dat de keuken dé ruimte in het huis is geworden, staat ondertussen als een paal boven water. Dat een nieuwe keuken een weloverwogen beslissing is waarbij over elk onderdeel goed moet worden nagedacht, is dan ook evident. Is de keukenkraan het meest gebruikte onderdeel, dan is het werkblad wel het grootste en hetgeen het hardst te lijden heeft onder verschillende ‘aanvallen’.

Weg met de (gesloten) deuren die de keuken verstoppen voor iedere bezoeker. De keuken van vandaag is het epicentrum van de woning geworden en het paradepaardje dat elke gast gezien moet hebben. De investering in een nieuwe keuken is als het ware een no-brainer geworden, al zijn er wel een pak beslissingen die op tafel liggen wanneer een ontwerp gemaakt is. Welke toestellen van welk merk? Welke spoelbak en welke kraan? Inductie of gas? En ook het werkblad staat op het lijstje. Want de kraan is misschien wel het meest gebruikt, de oven een opvallend toestel met sterke features, het werkblad is het grootste onderdeel in de keuken. Bovendien krijgt het werkblad ook allerlei ‘aanvallen’ te verwerken, gaande van ingrediënten en restjes van de maaltijden tot bestek en bijvoorbeeld een sleutelbos die (van ver) op het werkblad worden gegooid. Gelukkig is de keuze zo groot dat voor alle mogelijke aanslagen er wel een werkblad is dat er best goed tegen bestand is. Maar een grote keuze betekent een langer denkproces… Eentje dat niet te onderschatten is.

Een groot aanbod bij verschillende aanbieders betekent gelukkig dat er keukenwerkbladen zijn voor elke smaak en voor elk budget. Het keukenwerkblad moet er tegenwoordig dan wel mooi uitzien, toch is het belangrijk om rekening te houden met de praktische aspecten van het gekozen materiaal. De ‘corebusiness’ aan het werkblad is namelijk nog steeds het bereiden van de maaltijd met alle mogelijke handelingen die er voor nodig zijn. Moet het werkblad hittebestendig zijn, zodat het bestand is tegen hete potten en pannen? Moet het krasvast zijn? Mogen de gebruikssporen zichtbaar blijven of ben je gemotiveerd (en blijf je dat ook) om het werkblad op te schuren en te onderhouden zodat het er als nieuw blijft uitzien? Elk materiaal heeft zijn eigen karakteristieken, elk gezin zijn specifieke voorkeuren. Wat een goed werkblad is voor de ene, is dat net niet voor iemand anders. Een heleboel zaken om te overwegen en dat gebeurt het best in het bijzijn van een keukenspecialist. 

FENIX is vandaag misschien wel het meest trendy materiaal voor een keukenwerkblad. Zijdeachtige touch, strakke look en sterke kwaliteiten om als keukenwerkblad ingezet te worden. FENIX wordt gemaakt op basis van nanotechnologie. Bij de meest opvallende kwaliteiten zien we het totaal uitblijven van vingerafdrukken, zelfs op de donkere kleuren, en de sterke resistentie tegen schrammen, wrijven, schuren en de hitte van de potten, pannen en schotels. Ook het zelfherstellende karakter – enkel een lap stof en een strijkijzer nodig om kleine schrammen te doen verdwijnen – worden op flink gejuich onthaald. Voeg daarbij het gemak in onderhoud en het veelvoud aan designs zodat het in elke keuken past en je merkt meteen waarom FENIX aan een steile opmars bezig is.

Een kwartsiet werkblad heeft lange geschiedenis. Kwartsiet is een metamorf gesteente dat gevormd wordt uit zandsteen. De kwartsmineralen in het zand werden tijdens een proces van miljoenen jaren onder invloed van hitte en hoge druk samengesmolten tot een erg compact en hard gesteente. Een elegant karakter en steeds een uniek werkblad zijn het resultaat. Kies je voor een werkblad uit kwartsiet, dan breng je een natuurlijke en luxueuze toets in je interieur. De manier waarop kwartsiet wordt gevormd, geeft het gesteente een sterke hitte-, zuur- en krasbestendigheid, en een lange levensduur. Een minimum aan onderhoud volstaat.

Een houten werkblad brengt zichtbaar de natuur in de keuken. Het is bovendien van nature bestand tegen ziektekiemen en bacteriën. Bovendien wordt het mooier met de jaren. Een houten werkblad onderhouden vergt wel wat aandacht. Vlekken moeten meteen worden verwijderd omdat ze anders schade kunnen berokkenen. Krasbestendig kan je hout niet noemen, maar de krassen kunnen wel makkelijk worden weggeschuurd. Om uitdroging te voorkomen is regelmatig oliën nodig.

Leveranciers van werkbladen zetten blijvend in op de ontwikkeling van nieuwe kleuren om aan heersende trends te beantwoorden. Ook Jetstone voegt trendy oplossingen toe aan een al enorm assortiment.

Zelfs in een speciaal jaar houdt Jetstone vast aan tradities. Een nieuw jaar betekent bij de Nederlandse werkbladenspecialist de uitbreiding van haar collectie met nieuwe kleuren. Het composietassortiment breidt uit met twee nieuwkomers, bij de keramiekoplossingen vervoegen drie nieuwe telgen het bestaande palet.

Keramiek beschikt over een pak interessante eigenschappen (hitte-, kras- en vlekbestendig) die consumenten graag ervaren in hun keuken. “Materialen die deze eigenschappen combineren met een natuurlijke uitstraling blijven bijzonder populair”, weet Jetstone. “We zien daarbij duidelijk de vraag toenemen naar materialen met de uitgesproken structuur van marmer, een tendens waarop we vandaag verder inspelen met onze drie nieuwe kleuren: Himalaya Crystal, Amazonico en White Cloud.”

Himalaya Crystal vond overduidelijk zijn inspiratie bij de toppen van de hoogste bergketen ter wereld. Dit kristalachtige materiaal met krachtige aders voor een uitgebalanceerd contrast lijkt te beschikken over een schijnbaar transparant oppervlak. Himalaya Crystal heeft een matte afwerking en is leverbaar in diktes van 6 en 12 millimeter met een maximale afmeting van 3160 op 1460 millimeter.

De mystieke Zuid-Amerikaanse regenwouden rond een van de grootste rivieren ter wereld leverden een spectaculaire verschijning met uitgesproken tekening en onderscheidende textuur op. Amazonico heeft een mat geborstelde afwerking en is eveneens leverbaar in diktes van 6 en 12 millimeter met een maximale afmeting van 3160 op 1460 millimeter.

Dat moment waarop de zon net tussen de wolken doorbreekt, daar ligt de inspiratie voor White Cloud. De smalle lichte en donkere aders op dit lichtgrijze materiaal geven White Cloud een elegante en harmonieuze uitstraling. White Cloud heeft een matte afwerking en is leverbaar in 6 millimeter dikte met een maximale afmeting van 3200 op 1580 millimeter.

Composietfabrikant Caesarstone zet stevig in op de ontwikkeling van materialen die de uitstraling van fraai natuursteen weten te combineren met de praktische eigenschappen van composiet. Ook dit jaar voegt Jetstone twee nieuwe kleuren toe aan haar collectie: Noble Grey en Moorland Fog.

Noble Grey is, zoals de naam al doet vermoeden, een zachte lichtgrijze kleur met een mooie mix van donkergrijze aders en crèmewitte tinten. “Voeg daarbij zwarte of donkere houten fronten en Noble Grey toont zich van haar rijke, stijlvolle kant”, schetst Jetstone enkele mogelijkheden. “In combinatie met mat witte frontjes roept deze nieuwe kleur een Scandinavisch gevoel op.”

Moorland Fog brengt taupe- en aardetinten samen in een wervelende compositie. “Combinaties van Moorland Fog met houttinten passen mooi bij de warme ondertoon van deze kleur”, geeft Jetstone mee.

Zowel Noble Grey als Moorland Fog hebben een gepolijste (glanzende) oppervlakte en zijn leverbaar in diktes van 12 en 20 millimeter met een maximale afmeting van 3000 op 1390 millimeter. 

Het gaat hier immers over een belangrijk ‘toestel’ met zowel functionele en esthetische eisen. Bovendien is het van groot belang voldoende werkbladruimte te voorzien.

Probeer je eens te verplaatsen in de hoofden van de klanten die voor je zitten om hun nieuwe keuken te bespreken. Zij moeten over zo veel dingen nadenken, praten (misschien zelfs argumenteren en discussiëren) en misschien wel bij jou aan tafel de finale knopen doorhakken en beslissingen nemen. Welke toestellen komen er? Welke toch maar niet? Is er nog plaats in de keuken (en in het budget) voor die wijnkast of stoomoven of laten we die kelk aan ons voorbijgaan? Welke kraan en spoeltafel willen we op ons werkblad? En natuurlijk ook, welk werkblad?

Eerst en vooral, een werkblad moet de gebruikers voldoende ruimte geven om de dagelijkse handelingen in de keuken zonder plaatsgebrek en bijbehorende irritaties te kunnen uitvoeren. Het is en blijft toch vooral de plaats waar de groentjes worden gesneden, de aardappelen worden geschild en zo meer. De minder ervaren koks onder ons, of zij die avontuurlijk zijn ingesteld en regelmatig nieuwe dingen proberen, hebben dan misschien nog wat extra ruimte nodig om het kookboek of uitgeschreven recept te leggen. Dit kan allemaal misschien wel een detail lijken of zo aanvoelen, maar het levert wel een positief gevoel op wanneer aan deze zaken aandacht wordt geschonken.
Vraag dus zeker door naar de gewoontes in de keuken. Is het echt geëvolueerd naar het epicentrum van de woning met dus nog extra activiteiten? Is het de keuken gebleven waarin wordt gekookt en eventueel gegeten, maar waaruit daarna iedereen vertrekt naar zijn of haar favoriete plekjes? Spreken we over een keuken en woonkamer die versmolten zijn tot één geheel waarbij het kookeiland als het ware als overgang tussen beide fungeert?

Uitgangspunt bij quasi elk gesprek over een werkblad en bij uitbreiding de toestellen tot zelfs de gehele keuken: klanten weten niet wat ze willen, wel wat ze niet willen. Er zijn natuurlijk uitzonderingen, die heb je in alle mogelijke situaties. Het merendeel van de bezoekers van een showroom weten niet wat ze willen wanneer ze die showroom binnenstappen. Anderzijds is mond-aan-mondreclame de sterkste die er is, dus als je die klanten perfect helpt naar die oplossing die ze nodig hebben, dan zullen hun naasten dat met een heel gepassioneerde argumentatie te horen krijgen. Verkoop hen dus niet zomaar eender welk werkblad maar stel vragen en blijf vragen stellen tot je zeker weet wat zij willen. Elk materiaal heeft zijn karakteristieken, elk materiaal reageert anders op de dagelijkse handelingen in de keuken. Jij weet dat, de klant hoogstwaarschijnlijk niet.

Qua materialen kan je de klant een heel arsenaal voorstellen. De meeste mensen die bij jou aan tafel aanschuiven zullen natuursteen (marmer en graniet zijn ongetwijfeld de meest gekende), composiet en keramiek kunnen noemen. Minder gangbaar als materiaal voor een werkblad, maar daarom zeker niet onbekend bij je gesprekspartners zijn inox, hout en glas. Solid surface komt meer en meer opzetten als extra keuzemogelijkheid. Voor elk type keuken is er wel een materiaal, in de juiste kleur of afwerking, dat er het beste bij past. Voor elk type klant is er ook wel die voorkeur. Vragen stellen is dus de boodschap. Eigenschappen opnoemen van elk materiaal zodat klanten achteraf niet voor een voldongen feit staan.

Keukenbouw houdt graag de vinger aan de pols wat betreft trends en ontwikkelingen. Vindt het product of materiaal zijn weg naar de keukensector, dan verdient het onze aandacht. Dat gaat over totaal nieuwe ontwikkelingen maar evenzeer over producten of materialen die er wat langer over doen om zich te ontbolsteren. Je leest verderop in dit dossier meer over de verhoogde populariteit van kwartsiet en dolomietmarmer, twee types natuursteen met de elegante look van marmer en de hardheid van graniet. Ook laminaat verdient zijn plaats in dit lijstje, meer bepaald compact laminaat met een gekleurde kern timmert aan de weg van de populariteit.