De crisis van de mens

De coronapandemie heeft de keukensector geen windeieren gelegd. Reizen werd aan banden gelegd en het vrijgekomen budget werd ruimschoots geïnvesteerd in de eigen woning. Maar ook aan deze pandemie komt wel eens een einde en dan is het kwestie van klaar te zijn voor wat komen gaat. Een vraagstuk waar ook Royal Crown duchtig over nadenkt.

“We kijken inderdaad terug op een succesvol 2021”, bevestigt Frank Rombouts van Royal Crown. “De keukensector ging er goed op vooruit en ook Royal Crown deelde in deze positieve vibe. Tegelijk zijn we er ons terdege van bewust dat we onze werkwijze steeds in vraag moeten blijven stellen. Wat kan er beter? Wat kan of moet er anders? Welke scenario’s komen op ons af? We identificeren met Royal Crown een heel duidelijk probleem, eentje dat al sluimerde nog voor de pandemie toesloeg. Wat zal de toekomst van maatwerk zijn wanneer we geen of niet voldoende vaklui meer beschikbaar hebben op de arbeidsmarkt?”

“Vergis je niet, we zijn er nog steeds van overtuigd dat specialisatie en maatwerk de toekomst van de keukenhandel is en zal blijven”, aldus Rombouts. “Daar liggen uiteraard mooie kansen voor tal van bedrijven maar dan moet er voldoende geschikt personeel zijn uiteraard. Voeg daarbij nog het stijgende belang van renovatie. Vandaag zien we dat renovatie vaak de enige mogelijkheid is om een vrij ruim huis met tuin te bekomen, toch voor een bepaald deel van de bevolking. De noodzaak aan geschikt personeel is dan ook heel groot. Jammer genoeg zijn er veel vacatures die niet ingevuld geraken ondanks het feit dat er voldoende werkzoekenden zijn. Dat is natuurlijk een heikel punt binnen veel sectoren.”

De match maken tussen vacature en werkzoekende, het blijft een moeilijk gegeven. Rombouts: “Een interne opleiding en begeleiding kunnen dit vaak oplossen. Dat is een bijkomende troef van echte vaklui die vaak met een jarenlange expertise en handige tips en tricks de jongere generatie de knepen van het vak kunnen aanleren. 2021 was voor de sector het jaar van de crisis van het aanbod, waarbij de logistieke en bevoorradingsketen onder druk stonden en nog steeds staan. Bij Royal Crown zien we 2022 als een heel belangrijk jaar om wat wij de crisis van de mens noemen op te lossen. Wat als we met de keukensector een gezamenlijk charmeoffensief op poten zetten om ons kenbaar te maken naar de arbeidsmarkt, zowel naar werkzoekenden als naar zij die binnenkort afstuderen, toe? Onderwijskoepels, VDAB, uitzendkantoren, noem maar op? En waarom zou dat niet kunnen vanuit een nog op te richten federatie voor keukenbouwers?”

Ook het rendabel houden van de keukenzaken is en blijft een aandachtspunt. “Zeker vandaag”, voegt Rombouts toe. “Het is niet houdbaar om tot drie keer toe naar een bepaalde klant te gaan om een toestel te plaatsen. De leveringsproblemen vandaag zijn natuurlijk van voorbijgaande aard. Maar is het bijvoorbeeld in tussentijd geen goed idee voor fabrikanten om een soort snel leverbaar basisassortiment te ontwikkelen om deze tijdelijke problemen op te vangen? Dat kan dan later, als corona voltooid verleden tijd is, zelfs nog behouden blijven. Een denkpiste.”