DER KREIS is een middelgrote groep die in heel Europa actief is voor keuken-, badkamer-, timmer- en interieurspecialisten, met het hoofdkantoor in Leonberg, Duitsland.

Toen de huidige beherende vennoot Ernst-Martin Schaible zijn bedrijf in 1979 oprichtte, was de situatie voor keuken­bouwers op de Duitse markt zeer moeilijk. Kleine en middelgrote familiebedrijven werden door de keukenfabrikanten niet serieus genomen en hadden veel slechtere inkoopvoorwaarden dan de grote meubelzaken. DER KREIS heeft hun marktpositie verbeterd en versterkt met het idee om de keukenspecialisten te verenigen in een inkoopgemeenschap.

In 43 jaar heeft dit geresulteerd in een gemeenschap van meer dan 3.500 leden, waaronder specialisten in badkamers, airconditioning en verwarming, timmerlieden, meubelmakers, maar ook specialisten in raamconstructies, winkelinrichting en binnenhuisinrichting. De bedrijvengroep DER KREIS is momenteel in negen landen, waaronder België en Luxemburg, succesvol vertegenwoordigd door eigen nationale bedrijven. Onlangs zijn de activiteiten uitgebreid tot Spanje en in de toekomst zullen de nationale en internationale activiteiten verder worden ontwikkeld. Via de internationale oriëntatie  als full-service vereniging profiteren alle leden van de ervaring van de nationale bedrijven. Dit resulteert in veel positieve synergie-effecten waar iedereen baat bij heeft.

Door de uitstekende prestaties van de aange­sloten bedrijven kon DER KREIS Systemverbund zijn externe omzet in 2021 met bijna elf procent verhogen ten opzichte van 2020. De grotere investering van eindgebruikers in hun eigen huis tijdens de coronapandemie is zeker een factor. In deze context zijn de klanten nog beter geïnformeerd over producten en aanbiedingen op het internet. “Het doel van elk bedrijf is deze klanten op het web te vinden en ze naar de eigen homepage te brengen. Zo begeleiden we de potentiële koper van het web naar de keukenstudio en leggen we verbanden tussen de digitale en de echte wereld. Onze specialisten werken met veel passie en creativiteit – en schudden niet alleen handen, maar geven “hart aan het werk!”. 

DER KREIS als onderneming en Ernst-Martin Schaible persoonlijk houden rekening met hun maatschappelijke verantwoordelijkheid als succesvolle onderneming. De Leonberg Groep is bijvoorbeeld een partnerbedrijf van Artsen zonder Grenzen. Via de stichting DER KREIS ANJA SCHAIBLE stimuleert de heer Schaible zelf, in samenwerking met betrokken partners uit de industrie, studieprojecten aan universiteiten die gericht zijn op nieuwe designontwikkelingen voor keuken en huis, of ondersteunt hij als vanzelfsprekend projecten op het gebied van opleiding en promotie van jongeren. Op het liefdadigheidsfront steunt de ondernemer persoonlijk en genereus de daklozen in de regio.

Op maandag 16 mei organiseerden DER KREIS en Mijn BAD een exclusieve Dinnershow voor haar deelnemers, leveranciers en prospects. Ca. 500 bezoekers vanuit heel Nederland reisden af naar studio 21 in Hilversum om dit exclusieve evenement te vieren. Voor het eerst hebben DER KREIS en Mijn BAD weer een groots evenement kunnen organiseren. De wereldwijde pandemie maakte een dergelijk event tot voor kort onmogelijk, maar eindelijk was het  weer zover. Onder het motto It’s time to relax and time to spice it up luidde DER KREIS Nederland de avond in.

De spectaculaire avond ging van start met een gezellig samenkomen in de foyer waar leveranciers, deelnemers en prospects elkaar troffen onder het genot van een hapje en een drankje, waarbij de jarenlange traditie met de haringkar eer aan werd gedaan. De branchegenoten hadden duidelijk zin in en behoefte aan een evenement: de stemming was louter positief te noemen.
Met een exclusieve DER RKEIS openingssong werd de showavond geopend en was de toon gezet. De rest van de avond was er volop entertainment met onder andere een optreden van The Soul Sisters, Richie Brown & Roy van den Akker – bekend van LA the voices –  en Bryan B. De show bood voor ieder wat wils: van Hollandse hits tot de muziek van Queen. Na de Dinnershow vond een ‘Walking Dessert’ plaats waar wederom gelegenheid werd geboden tot netwerken.

Nathalie Kleinherenbrink (Managing Director sales en marketing  ) en Bart Opentij (Managing Director finance en purchasing) gaven tussen de festiviteiten door een indrukwekkende presentatie met terugblik op wat de afgelopen uitzonderlijke jaren voor de branche hadden betekend; zeker door inmenging van het COVID-19 virus zijn de afgelopen jaren een echte uitdaging geweest. En nog altijd leven we in ongekende tijden. De COVID-19 maatregelen mogen dan van tafel zijn; de gevolgen zijn – mede door de huidige ontwikkelingen in de wereld – nog altijd desastreus. Voor veel ondernemers betekent dit dat er een groot beroep gedaan wordt op het doorzettingsvermogen, flexibiliteit en creativiteit. Toch is het belangrijk met elkaar te focussen op de tools die een positief verschil kunnen maken. Door onderlinge heldere communicatie, het trekken van parallellen met andere branches richting de consument en de uitgebreide dienstverlening van DER KREIS en Mijn BAD kan in de praktijk aantoonbaar positief verschil waargenomen worden. Het bundelen van elkaars krachten evenals een gezonde dosis ontspanning vormen de weg naar gezamenlijk succes.  

DER KREIS Nederland is al sinds 1989 het juiste adres voor de beste inkoopcondities en marketing. De organisatie heeft zich de afgelopen jaren krachtig geëvolueerd naar een inkooporganisatie met een complementaire expertise in marketing en communicatie. Bij DER KREIS Nederland kan een ondernemer zelf kiezen uit diverse elementen, allen erop gericht om ondernemers te versterken. Ondernemers kunnen zelf uit deze elementen kiezen om zo waarde toe te voegen aan hun eigen professionele organisatie. Deze toegevoegde waarde kan zich afspelen op het gebied van private labeling, waarmee een ondernemer zijn organisatie eenvoudiger uit de concurrentiesfeer haalt, het toevoegen van één van de bewezen concepten of de samenwerking met haar gerenommeerde leveranciers. Daarnaast zijn er aan DER KREIS en Mijn BAD diverse partijen verbonden waarmee ondernemers hun bedrijfsvoering kunnen optimaliseren. Van een optioneel centraal betaalsysteem tot het volledig ontzorgen in de marketingcommunicatie: Al deze zaken zijn ervoor bedoeld het rendement van de ondernemer te vergroten en de concurrentiepositie in deze verdringingsmarkt te versterken.

Een jaarlijkse prijs die door omstandigheden tot drie keer toe werd uitgesteld, heeft nu toch zijn climax gekregen. Het platform van Area30 bleek de plek bij uitstek om drie medailles uit te reiken. De toekomst van de (Duitse) keukensector ziet er rooskleurig uit, zo bleek.

Het was een opvallende stand op de beursvloer van Area30. DER KREIS nam voor het eerst als exposant deel. Enerzijds om zichzelf en haar werking in de spotlight te zetten maar vooral om de wedstrijd, de prijsuitreiking en de winnende projecten van de Anja Schaible Stiftung (eindelijk) aan het grote keukenpubliek te tonen. “De bekendmaking en de prijsuitreiking zijn inderdaad al enkele keren uitgesteld”, aldus Ronny Thyssen van DER KREIS BeLux. “De reden is ons uiteraard allemaal bekend. Maar toen we vernamen dat Area30 kon doorgaan mits enkele coronamaatregelen was de beslissing snel daar om een stand op te bouwen. Centraal staan de drie laureaten van de wedstrijd die de Anja Schaible Stiftung elk jaar organiseert.”

Sinds 2009 zet de Anja Schaible Stiftung studenten van enkele Duitse universiteiten aan het werk rond de thema’s ‘Keuken van de Toekomst’ en ‘Keukendesign’. De stichting legt daarmee trends en denkpistes bloot waaraan de studenten veel waarde hechten en geeft zo nieuwe impulsen aan de keukenindustrie. “Bijzonder fijn te weten is dat al enkele ontwikkelingen van studenten in het verleden opgepikt zijn door fabrikanten en daadwerkelijk zijn geïntegreerd in bijvoorbeeld vaatwassers”, leert Thyssen ons. De afgelopen jaren steunde de stichting ruim 220 studenten die in 165 studieprojecten hun creativiteit hebben getoond.

De Olympische Spelen, het recent gereden WK wielrennen, de wedstrijd van de Anja Schaible Stiftung en nog vele andere wedstrijden hebben één ding gemeen: op het einde van de wedstrijd zijn drie laureaten gekend. Zij kregen tijdens een officieel event op de stand van DER KREIS hun prijs uit handen van Ernst-Martin Schaible, oprichter en zaakvoerder van DER KRIES, en daarbovenop werden hun projecten tentoongesteld. Volop geïnteresseerde keukenprofessionals die een kijkje kwamen nemen naar de ideeën van Akua Adu-Gyamfi (‘Von der Hand in den Mund, 1e), het trio Anna Otterpohl, Sarah Dann en Pia Willig (Wall of Water, 2e) en het duo Marie Seliger en Gesa Trispel (Geschichtenerzähler, 3e). “Von der Hand in den Mund (van hand tot mond) is een keuken- en restaurantconcept dat zijn oorsprong vindt in de Afrikaanse cultuur”, aldus Schaible die tijdens de prijsuitreiking ook uitvoerig alle ondersteunende partners bedankte. “Wall of Water is dan weer een ontwerpconcept dat keuken en badkamer verenigt met als doel bewuster om te gaan met water. Geschichtenerzähler (Verhalenverteller) is een duurzame keuken die zich in de loop van de levensduur van haar gebruikers aanpast aan die gebruikers en de verschillende behoeften in de verschillende levensfasen. Ik ben blij verrast met het resultaat van deze studenten die tot voor deze wedstrijd nog niet in contact kwamen met keukendesign. Zij bewijzen andermaal dat jonge mensen innovatieve ideeën hebben, deze ook kunnen uitwerken en zo uitstekende resultaten leveren.”

Ernst-Martin Schaible, CEO en oprichter van DER KREIS, beseft dat 2020 een bijzonder moeilijk jaar was voor iedereen door de wereldwijde pandemie. Bij de bekendmaking van de sterke cijfers is hij er dan ook als de kippen bij om alle leden, partners uit de sector en medewerkers van DER KREIS te bedanken voor hun voortdurende inzet om de waarde van de groep uit te dragen.

De cocooning-trend heeft het welzijn van de ‘thuis’ verder geaccentueerd. Meer en meer mensen (blijven) investeren in hun eigen woning en het thuiscomfort en daar plukt de keuken ook zijn  vruchten van. Schaible: “We zien dat de gemiddelde financiële waarde van de keuken, een plaats van leven en gezelligheid, met 8 procent steeg naar 14.257 euro. De keuken is bovendien ook een maatstaf voor succes geworden, net zoals de auto dat vroeger was. Een lokale handelaar, lid van DER KREIS, is vandaag een gewilde partner voor de consument. Een DER KREIS-lid is namelijk bekwaam en het geeft de consument het vertrouwen dat de keukenhandelaar de juiste partner is om zijn investering in een nieuwe droomkeuken tot een goed einde te brengen.” 

Schaible: “De internationale oriëntatie van DER KREIS laat onze leden toe te profiteren van onze knowhow en ervaring, en dat garandeert hen een sterke positie op de markt en waarborgt hun concurrentievermogen op lange termijn. Ook in de eerste maanden van 2021 zien we een vooruitgang. De vraag naar nieuwe keukens blijft toenemen en onze partners in de industrie bevestigen deze trend. We zijn er dan ook rotsvast van overtuigd dat 2021 opnieuw een succesvol jaar zal zijn voor de keukenhandelaars en ook voor DER KREIS. We merken wel een belangrijke risicofactor op: de wereldwijde beschikbaarheid van materialen en de daaruit voortvloeiende vertragingen bij de leveringen en eventuele prijsstijgingen kunnen de markt beïnvloeden. DER KREIS is een sterke vereniging en we zullen alles in het werk stellen om, samen met onze partners in de sector, goede oplossingen te vinden voor onze leden zodat ook 2021 een veelbelovend jaar wordt.”

Je las het al in de vorige edities van Keukenbouw: dankzij een nieuw team bij DER KREIS BeLux waait er een frisse wind doorheen de organisatie. En dat werpt overduidelijk zijn vruchten af. “We kennen inderdaad vrij onverwachte successen”, bevestigt Ronny Thyssen die aan het hoofd van DER KREIS BeLux staat. “De nationale resultaten laten niet lang op zich wachten. Wij kijken ook heel hard uit naar ons nationaal congres op 8 november. Een prachtige gelegenheid om alle leden van DER KREIS BeLux weer te ontmoeten.” 

De voorbije twee jaar onderging DER KREIS namelijk een totale metamorfose. “De werknemers zijn dan wel nieuw, onze corebusiness bleef en blijft identiek”, klinkt het.

DER KREIS BeLux steekt in een totaal nieuw jasje. Het Dream Team onder leiding van Ronny Thyssen is compleet met de aanwerving van Patrick Vannut als accountmanager voor Vlaanderen en Brussel. Thyssen: “De teamleden vullen elkaar goed aan en ik ben er dan ook van overtuigd dat we onze werkzaamheden met onze partners uit handel en industrie nog kunnen verbeteren. De mens staat nog steeds centraal en dat is het leuke bij DER KREIS: we gaan familiair met elkaar om.”

De wereldwijde coronapandemie heeft in tal van landen een impact gehad op de productie van keukentoestellen. Het gebeurde op regelmatige basis dat een land (of een regio) in volledige lockdown ging waarbij de productie dan volledig stilviel. De achterstand is nog steeds niet ingehaald. “Zeker niet evident voor onze leden die hun klanten een volledig afgewerkte droomkeuken willen bezorgen”, aldus Thyssen. “Zolang deze niet volledig is, blijft ook de betaling uit wat dan weer een zware dobber kan zijn voor de keukenhandelaar. Met DER KREIS hebben we de desbetreffende fabrikanten per brief aangespoord al het nodige in het werk te stellen die leveringsachterstand weg te werken.”

De jaarvergadering van DER KREIS is vorig jaar jammer genoeg in het water gevallen. Traditioneel betaalt de aankoopgroepering haar bonussen tijdens dat event uit. Ook dit jaar (nog) geen jaarvergadering, al licht Thyssen een tipje van de sluier: “Op 8 november organiseren we ‘iets’. Hoe het juist in zijn werk zal gaan, hangt af van de geldende maatregelen. We zijn optimistisch alsnog een jaarvergadering te kunnen doen. Toch hebben we hier niet op gewacht om dit voorjaar een groot voorschot uit te betalen op de bonussen. Een welgekomen hart onder de riem van al onze leden.”