Ierse Blauwe Hardsteen is aan een opmars bezig, zowel in grote, architecturale projecten, als in woningbouw. Deze veelzijdige arduin, met zijn diversiteit aan fossielpatronen, brengt de natuur binnen in hedendaagse en traditionele keukens, badkamers en werkomgevingen.

Het Ierse Kilkenny Limestone – onderdeel van de Brachot-Hermant Group – baat de grootste steengroeven en verwerkingsbedrijven voor Ierse Blauwe Hardsteen uit. Wat de Belgische markt betreft, hebben Brachot-Hermant (platen) en Beltrami (tegels) de distributie in handen. Keukenbouw kreeg een unieke kijk achter de schermen. 

Kilkenny Limestone
Kilkenny Limestone bestaat vandaag uit drie steengroeven: ‘Holdensrath’ en ‘Kellymount’ in Kilkenny, en ‘Old Leighlin’ in Carlow. Dirk Van Dam, Business Developer Kilkenny Limestone: “We produceren blokken, platen, en tegels en kunnen ook op maat werken. Kellymount en Old Leighlin beschikken daarvoor over een steeds groter wordend machinepark. We stellen zo’n 115 mensen te werk en produceren per jaar 90.000 m3. Met de steengroeven van waaruit we nu ontginnen, kunnen we bovendien nog jaren verder. We blijven continu investeren, zowel in onze groeven zelf, als in ons machinepark. Van kleinere machines met individuele oppervlaktebewerkingen, gaan we bijvoorbeeld naar grotere machines die verschillende afwerkingen aankunnen.”

“Een bezoek aan de steengroeven van Kilkenny Limestone is indrukwekkend: diamantdraadzagen en kettingzagen snijden zich een weg door de enorme bedden van steen.”

Een indrukwekkende productie
Een bezoek aan de steengroeven van Kilkenny Limestone is op zijn minst indrukwekkend te noemen: diamantdraadzagen, diamantgereedschappen en kettingzagen snijden zich een weg door de enorme bedden van steen. Gerecycleerd koelwater voorkomt oververhitting van de zagen en verhindert de productie van stof. Mobiele kranen tillen de blokken op en plaatsen ze in het productiegedeelte op een frame-zaag, monoblade-zagen, diamantdraadzagen of cirkelzagen. Minimale verspilling is het motto. Steenhouwers werken de stenen af met zowel mechanische als manuele technieken. 

Kwalitatief en ecologisch
Kwaliteit staat voorop: van de inspectie van grondstoffen over het toezicht op het hele productieproces tot de laatste kwaliteitsbevestiging van de eindproducten. Alle producten worden vervaardigd met ATG-gecertificeerde materialen. Het ISO 9001-kwaliteitssysteem dat Kilkenny Limestone toepast, wordt onafhankelijk geauditeerd en gecontroleerd. Kilkenny Limestone kreeg ook als eerste en voorlopig enige natuursteenproducent een attestatie van de BCCA (Belgian Construction Certification Association). Die attestatie garandeert dat het eindproduct voldoet aan alle kwaliteitsnormen, door toezicht op zowel de productieketen als op de efficiëntie van interne controles.

Dirk Van Dam: “Ierse Blauwe Hardsteen is daarnaast een uitzonderlijk milieuvriendelijk materiaal. We produceren heel weinig afval en vermijden zoveel mogelijk verspilling. Kilkenny Limestone staat overigens garant voor de herstelling van het landschap nadat een steengroeve werd uitgeput.”

Een eyecatcher in de keuken
Ierse Blauwe Hardsteen is enorm veelzijdig: van grote straatprojecten, over prestigieuze gebouwen, tot interieurontwerp. De steen wint steeds meer aan populariteit. Niet in het minst wegens de vele mogelijke afwerkingen én de chique uitstraling die het aan een project kan geven. Specifiek voor de keuken kan een werkblad in Ierse Blauwe Hardsteen een landelijke uitstraling versterken, of net een mooi contrast vormen met een hedendaagse keuken. Na verloop van tijd krijgen de werkbladen bovendien een rustieke glans of patine, met meer textuur tot gevolg. 

“Wij bieden verschillende variëteiten aan en kunnen bovendien in 18 verschillende afwerkingen voorzien: gezaagd, geschuurd, blauw en donker verzoet, gepolijst, gefrijnd, gevlamd, stonewashed … voor elke toepassing en uitstraling kunnen we wel iets aanbieden. Via Brachot-Hermant en Beltrami zijn die ook voor de Belgische markt beschikbaar”, aldus Dirk Van Dam.