Prowood opnieuw must-visit voor elke professional in de houtsector

De vijfdaagse vakbeurs Prowood 2024, gehouden van 20 tot 24 oktober in Flanders Expo, Gent, bracht de volledige houtverwerkende sector samen om de nieuwste innovaties, technologieën en trends te verkennen. Met een mix van interactieve demonstraties, netwerkmogelijkheden en seminaries was dit de perfecte gelegenheid voor bedrijven en vakmensen om up-to-date te blijven met de snel veranderende markt. Als de ontmoetingsplaats voor professionals in de houtverwerking staat Prowood bekend om zijn geavanceerde technologie, digitale oplossingen en de synergie tussen bedrijven in de sector.

Een van de opvallendste aspecten van Prowood is de sterke focus op technologie en automatisering. Jeroen Doom, managing director van Woodwize en vicevoorzitter van de adviesraad van Prowood, onderstreepte het belang van deze beurs voor de sector: “De beurs vindt maar om de drie jaar plaats. Als je één editie mist, ben je zes jaar verwijderd van de nieuwste innovaties, dus het is cruciaal voor vakmensen om aanwezig te zijn.” Doom sprak verder over de trends die zichtbaar waren op de beurs: “Automatisering en robotisering blijven belangrijke thema’s. Bedrijven zetten steeds meer in op AI en de integratie van software met machines. Ontwikkelingen die we tijdens deze editie duidelijk konden zien.”

De 254 exposanten gingen de dialoog aan met bezoekers – 16.707 in totaal (waarvan 2.816 studenten) – en collega-bedrijven, wat een sterke onderlinge band creëerde. Het netwerken werd nog verder gestimuleerd door de goed ontvangen Nocturne op 22 oktober. Bijna 5.000 bezoekers woonden deze avondopening bij, waar de sfeer informeel en energiek was. Bezoekers konden op een ontspannen manier kennismaken met de nieuwste technologieën, en de avond voelde volgens Lieve Vermeulen van beursorganisatie Claever Associates en organisator van deze vakbeurs, aan als ‘een feest voor de houtverwerkende industrie’.

Een van de meest besproken thema’s tijdens Prowood 2024 was de impact van artificiële intelligentie (AI) op de houtverwerkende sector. Woodwize, toonaangevend in opleidingen en veiligheid binnen deze sector, organiseerde een seminarie dat dieper inging op de manier waarop AI de productiviteit en veiligheid op de werkvloer kan verbeteren. Daarnaast speelde WOOD.BE, het kenniscentrum voor de hout- en meubelindustrie, een prominente rol tijdens de beurs met zijn evenement Inspired by WOOD. Het evenement, dat plaatsvond op 23 oktober, stond volledig in het teken van circulaire bouwoplossingen met het thema “Build it circular!”. 

Naast gevestigde bedrijven en professionals, was er op de beurs ook veel aandacht voor jong talent. De beurs trok niet alleen ervaren vakmensen aan, maar ook studenten die de toekomst van de houtsector vertegenwoordigen. Sam en Simon, twee studenten in de houtbewerking, bezochten de beurs om hun kennis te verrijken en zich te oriënteren op hun toekomstige carrière. “We zagen machines en technologieën die we nog nooit eerder hadden gezien. Het is inspirerend voor onze toekomst in de sector,” vertelde Simon.

De volgende editie van Prowood staat gepland voor oktober 2027, en zal ongetwijfeld opnieuw een platform zijn voor de nieuwste innovaties in de houtverwerkende sector. Voor iedereen die actief is in deze branche, is het een evenement om in de gaten te houden en zeker niet te missen. •