Artimar: “Bij ons vind je wat je zoekt”

Het gaat hard bij Artimar. Volgend jaar vieren ze er hun dertigste verjaardag en toch mag het familiebedrijf uit Tongeren pronken met een groei om ‘u’ tegen te zeggen. Een bezoek aan Artimar is een onderdompeling in een vat vol passie en enthousiasme. Passie voor het vak, passie voor het materiaal en passie voor ondernemen.

Je herinnert je wellicht nog het bericht tijdens de zomervakantie over de vastgestelde gezondheidsproblemen bij arbeiders die kwartscomposiet bewerkten en de daaropvolgende eisen van enkele artsen om meteen over te gaan tot een verbod op het materiaal in Europa. We spraken hierover met Stefan Maris van Artimar, bijna dertig jaar actief in maatwerk van natuursteen, keramiek en composiet, die meteen de nodige nuance aanbrengt aan de berichtgeving: “We lazen inderdaad ook de artikelen over het gevraagde verbod op kwartscomposiet. Paniekvoetbal is echter niet nodig. De keukensector werkt al jaren met dit materiaal en kent daarom ook al jaren de mogelijke impact van het stof dat vrijkomt bij de verwerking van dit materiaal. Daarom zijn ook strenge eisen ingesteld door de overheid en werken we bij Artimar bijvoorbeeld met beschermingseisen die zelfs nog strenger zijn dan wat de overheid ons oplegt. Die bescherming is absoluut noodzakelijk om vreselijke gezondheidsproblemen te vermijden.”  

En Maris gaat verder: “Het grote probleem ligt bij het onbeschermd bewerken van kwartscomposiet. Dan stel je jezelf uiteraard bloot aan het stof dat sowieso wordt geproduceerd en dat de schadelijke kwartsstofdeeltjes bevat. We hebben de investering gedaan om een eigen productielijn op te zetten om dit materiaal op de meest voorzichtige manier te bewerken net om die gekende gezondheidsperikelen te voorkomen. Niemand komt ook maar in de buurt van die lijn zonder bescherming en bewerking van het materiaal gebeurt nooit droog. Ik herhaal, nooit droog. We bewerken dit altijd met water en wel in een eigen watercircuit. We zijn uiteraard geen gezondheidsspecialisten maar als we één goede raad mogen geven aan iedereen die met kwartscomposiet werkt, dan is het wel deze: doe dit nooit onbeschermd!”

Even terug naar Tongeren waar Artimar volop bouwt aan een nieuwe hal die, na ingebruikname, de productiecapaciteit ongeveer zal verdubbelen. “Exacte cijfers kennen we niet maar ons vermoeden is dat de productielijn die we bouwen één van de meest moderne en langste van Europa zal zijn”, aldus Maris. “We mikken op ingebruikname eind 2025 wat heel leuk zou zijn want in 2025 bestaan we ook dertig jaar. Onze ambitie? Perfectie nastreven en steeds productiever worden, zonder daarbij belangrijke aspecten als kwaliteit, klanttevredenheid, veiligheid en duurzaamheid uit het oog te verliezen. We weten dat we bij de bewerking van alle materialen enorm veel water verbruiken. Daarom hebben we voor elk materiaal een eigen productielijn met ook een eigen watersysteem op poten gezet. Volledig gescheiden van elkaar, mét opvang, zuivering en hergebruik van het water.

In Tongeren vinden we dus een uitgebreide productiesite met de meest geavanceerde machines en gekwalificeerde vakmensen om deze te bedienen. Op dezelfde locatie zijn professionals (al dan niet met hun particuliere klanten) meer dan welkom om in de showroom van ongeveer 1.300 vierkante meter de nodige inspiratie op te doen en correct advies in te winnen. Maris: “Je kan ons productportfolio mooi opdelen in vijf segmenten: keukenwerkbladen, trappen, badkamer, tafels (onder het eigen merk Belarti) en gevelbekleding. We hebben jarenlange expertise in het verwerken van natuursteen, keramiek en composiet en kunnen deze dan ook toepassen in alle genoemde segmenten. Bovendien zijn we exclusief invoerder en verdeler van het gamma van Marazzi, wereldspeler wat betreft keramiek en natuursteen en qua technologie en innovatiekracht steeds een voorloper. Een bewijs hiervan leverde Marazzi vorig jaar met de introductie van de unieke, onvergelijkbare 3D-geprinte keramieken bij de gekende natuursteenreeks The Top. Ze zetten hiervoor een grootse huisshow op en organiseerden deze gelijktijdig met de internationale vakbeurs Cersaie. The Top, en dus ook deze prachtige 3D-prints, valt te ontdekken in onze showroom.”

De keukenhandelaar van vandaag spreidt zijn vleugels en kijkt dan ook verder dan keukens alleen. De stap naar badkamers is daarbij snel gezet. “Maar met een mooi assortiment tafels van Belarti voeg je net dat tikkeltje extra toe”, benadrukt Maris. “Belarti is ontstaan als hobby en ondertussen uitgegroeid tot volwaardige Artimar-poot. Met dezelfde types natuursteen, composiet en keramiek als de keukenwerk­bladen creëren we een uiteenlopend aanbod tafels. Origineel Belgisch design, steeds een uniek stukje vakmanschap. Een prachtige eyecatcher die ontstaat wanneer ambacht en technologie samengaan. Naast het eigen assortiment bieden we ook de mogelijkheid om zelf een tafel te ontwerpen. Onze waterjettechno­logie laat namelijk elk design toe en met meer dan driehonderd kleuren zijn de combinaties quasi eindeloos. We komen aan huis voor advies en opmeting, net als voor de keukenwerkbladen, en hebben onze eigen plaatsingsdiensten.